Bộ phim kể về quá trình tiến tới quyền lực của giám đốc fbi - j. edgar hoover (1895-1972), trong đó tập trung vào quá trình ông gây dựng cuc điều tra liên bang (fbi) - cơ quan ông điều hành cho đến khi qua đời vào năm 1972.